Президент Филиппин очень обеспокоен нашествием китайских шпионов
«Мы очень обеспокоены тем, что кто-то проводит такие шпионские операции против наших военных», — заявил Маркос журналистам 31 января.
Его заявление прозвучало на следующий день после того, как сотрудники разведки и правоохранительных органов задержали пятерых граждан Китая по делу о шпионаже. Эти подозреваемые предположительно использовали камеры военного образца и дроны для наблюдения за стратегически важными объектами обороны Филиппин.
Эти люди, предположительно выдававшие себя за покупателей морепродуктов, бродили по Пуэрто-Принцеса, городу на западном острове Палаван, в регионе, граничащем с Южно-Китайским морем, которое является предметом спора с Китаем.
Национальное бюро расследований утверждает, что эти люди часто посещали залив Улуган на Палаване, где они «проводили воздушное наблюдение и разведку» и «собирали разведывательные данные» о военно-морском отряде в Барангай-Бахиле, в юго-западной части залива.
Власти изъяли у подозреваемых оборудование, на котором были записаны видео и сделаны фотографии портов, станций береговой охраны и судов, а также военно-морских кораблей и доков.
Советник по национальной безопасности Эдуардо Ано назвал действия шпионской группы «серьёзной угрозой, которая требует решительного и скоординированного ответа».
«Эта операция также подчёркивает необходимость постоянной бдительности и активных контрразведывательных мер для выявления и пресечения любых попыток шпионажа на нашей территории», — заявил Ано 31 января.
Подозреваемыми были признаны Цай Шаохуан, Чэн Хай Тао, У Чэн Тин, Ван Юн И и У Чин Жэнь. Все они связаны с двумя гражданскими организациями: добровольческой группой «Цяосин» на Филиппинах и Филиппино-китайской ассоциацией содействия миру и дружбе.
Эти аресты произошли 24 и 25 января, всего через неделю после того, как китайский инженер Дэн Юаньцин был задержан за шпионаж. Он предположительно следил за критически важной инфраструктурой в Маниле, в том числе за военными объектами, под видом проведения исследований для компании, занимающейся беспилотными автомобилями. 17 января также были арестованы двое филиппинцев, предположительно являвшихся сообщниками Дэна.
Начальник штаба филиппинской армии, генерал Ромео Браунер-младший подтвердил на пресс-конференции 30 января, что эти два дела о шпионаже связаны между собой.
На вопрос о том, спонсировались ли эти действия государственными структурами Китая, Браунер ответил:
«Мы не можем этого утверждать. Мы сосредоточены на самом факте».
Он назвал арест пяти предполагаемых шпионов «лишь верхушкой айсберга».
«Их больше, — сказал Браунер. — Причина, по которой мы публикуем эту информацию… мы хотим, чтобы наши филиппинские граждане знали, что такие вещи происходят, чтобы они могли помочь нам отслеживать» и сообщать о любых подозрительных действиях, которые, по их мнению, связаны со шпионажем.
«Мы находимся в процессе сбора разведданных об этих и других видах деятельности», — сказал Браунер.
Серия шпионских дел возникает на фоне растущей напряжённости в отношениях между Манилой и Пекином из-за пересекающихся территориальных претензий в Южно-Китайском море.
По мере того как Китай занимает всё более агрессивную позицию, отстаивая свои притязания, столкновения между китайскими и филиппинскими силами в последние несколько месяцев стали более ожесточёнными, что вызывает опасения по поводу более масштабного конфликта, который может нарушить мировую торговлю.