Aviron: les Sinkovic arrachent un 3e titre olympique consécutif
Les frères Sinkovic ont devancé in extremis (6:23.66) les Britanniques Oliver Wynne-Griffith et Tom George (6:24.11), qui avaient fait toute la course en tête.
La médaille de bronze est revenue aux Suisses Roman Roeoesli et Andrin Gulich, champions du monde en titre (6:24.76).
Ils comptent désormais trois titres olympiques à leur palmarès après l'or conquis en deux de couple à Rio en 2016 et leur sacre en deux sans barreur il y a trois ans à Tokyo.
Ils faisaient partie du quatre de couple vice-champion olympique en 2012 à Londres.
Les Sinkovic ont l'un des plus beaux palmarès de l'aviron mondial avec, outre leurs quatre médailles olympiques, six titres de champions du monde et sept de champions d'Europe.
Mais ce troisième titre a été selon eux le plus difficile à conquérir.
"Après Tokyo, on était repassé en deux de couple, mais après deux ans d'entraînement et de compétition, on n'était pas satisfait de ce qu'on faisait en matière d'explosivité et de puissance", a rappelé Valent Sinkovic (36 ans).
"On a alors choisi de repasser en deux de rameur. Ce n'était pas très bon en début de saison, on ne ramait pas bien, mais on a toujours eu confiance en nous, on savait qu'on pouvait retrouver notre efficacité et le dernier stage de préparation a été extraordinaire", a-t-il poursuivi.
"En finale, rien ne s'est passé comme on avait anticipé, tout le monde est parti très vite et honnêtement à mi-course, j'aurais été satisfait avec la médaille de bronze", a souligné l'ainé des frères Sinkovic.
"Encore de la dynamite"
"Cela a été vraiment une finale très, très compliquée, le niveau cette année était beaucoup plus élevé dans cette catégorie qu'à Tokyo", a confirmé Martin Sinkovic (34 ans).
S'ils n'ont pas encore parlé des JO-2028 de Los Angeles, ils n'ont pour l'instant pas l'intention de raccrocher: "On a encore de la dynamite en nous", a assuré Valent.
L'épreuve féminine de deux sans barreur a permis aux Pays-Bas de conforter leur domination sur le bassin olympique de Vaires-sur-Marne avec un troisième titre olympique.
Ymkje Clevering et Veronique Meester, médaillées d'argent il y a trois ans à Tokyo, ont survolé leur finale (6:58.67) pour s'imposer avec plus de quatre secondes d'avance sur les Roumaines Ioana Vrinceanu et Roxana Anghel, 2e (7:02.97), et les Australiennes Jess Morrison et Annabelle McIntyre, 3e (7:03.54).
Les Irlandais Fintan McCarthy et Paul O'Donovan continuent eux de régner sur le deux de couple poids légers.
Déjà champions olympiques il y a trois ans, les double champions du monde en titre ont confirmé leur suprématie (6:10.99) en devançant les Italiens Stefano Oppo et Gabriel Soares, 2e (6:13.33), et les Grecs Antonios Papakonstantinou et Petros Gkaidatzis (6:13.44).
Dans la même catégorie, ce sont les Britanniques Emily Craig et Imogen Grant, double championnes du monde en titre, qui se sont imposées (6:47.06) devant les Roumaines Gianina van Groningen et Ionela Cozmiuc (6:48.78), et les Grecques Dimitra Kontou et Zoi Fitsiou (6:49.28).
McCarthy/O'Donovan et Craig/Grant sont les derniers champions olympiques de l'histoire en poids légers, puisque cette catégorie, introduite aux JO en 1996, ne sera plus au programme olympique à partir de 2028 et les Jeux de Los Angeles. Elle sera remplacée par une nouvelle épreuve d'aviron de mer.