Les ayants droit de Tintin contestent qu'il soit dans le domaine public

"Tintin au pays des Soviets", paru à partir de janvier 1929 dans le journal belge Le Petit Vingtième, fait partie des œuvres que des universitaires américains estimaient entrées dans le domaine public au 1er janvier 2025.

Le Centre d'étude du domaine public de la faculté de droit de l'université Duke, en Caroline du Nord (sud-est), publie chaque année une liste. Elle concernait cette fois les créations de 1929.

Les États-Unis ont cette particularité de ne protéger les œuvres que pendant les 95 années suivant leur publication, sans considération de la date de la mort de l'auteur.

"Duke a appliqué une durée de protection des droits d'auteur de 95 ans à compter de la première publication" et "s'est basé sur la date de première publication en Belgique", a écrit dans un communiqué la Fondation Hergé.

"Or, selon d'autres sources, y compris américaines, la durée du droit d'auteur aux États-Unis devrait courir à partir de la date de la première publication sur leur territoire (...) La question est donc loin d'être tranchée", a-t-elle ajouté.

Avant de voir paraître Tintin aux États-Unis, Hergé a dû attendre 1959, année où les éditions Golden Press publièrent quatre albums en même temps. Pour les "Soviets", la première traduction en anglais est encore plus récente: elle date de 1989, chez un éditeur britannique.

Dans de nombreux autres pays, comme en Europe ou au Canada, Tintin reste entièrement protégé par le droit d'auteur jusqu'au 1er janvier 2054, soit 70 ans après la mort d'Hergé en mars 1983.

Dans "Tintin au pays des Soviets", où le célèbre reporter se rend à Moscou, Hergé dépeint le régime communiste installé par la Révolution de 1917 comme violent et corrompu.

C'est l'un des albums les moins connus de la série, signé d'un auteur âgé de 22 ans seulement quand il invente le personnage qui fera sa renommée.

Les ayants droit de Hergé sont sa veuve Fanny Vlamynck, 90 ans, et le second mari de cette dernière, Nick Rodwell, 72 ans.