Tennis: Sinner remporte à Rome son premier match après sa suspension
Sinner, 23 ans, s'est imposé face à l'Argentin Mariano Navone, 99e mondial, 6-3, 6-4 devant les 10.800 spectateurs du Central et tout un pays qui attendait son retour à la compétition avec impatience.
Pour son premier match depuis sa victoire en finale de l'Open d'Australie le 26 janvier à Melbourne, l'Italien, tout habillé de noir, n'a jamais vraiment été inquiété.
Il a empoché le premier set en 42 minutes. Dans la seconde manche, plus accrochée, il a définitivement fait la différence dans le neuvième jeu sur le service de son adversaire, avant de conclure sur un service gagnant.
"Je suis vraiment heureux, j'attendais ce moment depuis longtemps (...) J'ai tout donné ce que j'avais, mes sensations ont été plutôt bonnes", a-t-il déclaré après avoir été acclamé par le public romain.
Au 3e tour du Masters 1000 de Rome, il sera opposé lundi au Néerlandais Jesper de Jong, 93e mondial et repêché de dernière minute, qui a balayé plus tôt l'Espagnol Alejandro Davidovich (26e) 6-0, 6-2.
Sinner a purgé une suspension de trois mois qui a pris fin le 4 mai et qui était le résultat d'un accord avec l’Agence mondiale antidopage (AMA) à la suite de deux contrôles positifs à un anabolisant, le clostébol, attribués à une contamination accidentelle via son kiné.
Cet accord a sucité un certain émoi dans le monde du tennis et du sport, certains considérant que l'Italien, en tête du classement mondial depuis juin 2024, avait bénéficié d'un traitement de faveur.
Lors de sa conférence de presse à son arrivée à Rome, Sinner a révélé lundi qu'il ne voulait pas "au début de cet accord".
"Cela n'a pas été facile pour moi de l'accepter, car je sais ce qu'il s'est vraiment passé, mais parfois il faut savoir tirer le meilleur d'une mauvaise situation", a expliqué le natif du Haut-Adige, province germanophone du nord-Est de l'Italie.
Sinner, 19 titres à son palmarès, dont trois sacres en Grand Chelem, a assuré qu'il avait "très peu d'ambitions" pour ce tournoi de reprise qui se dispute sur la surface qui lui donne le plus de difficultés.
"Mon objectif, c'est Roland-Garros, je suis ici pour voir où j'en suis, pour essayer de passer mon premier tour, pas pour battre tout le monde", avait-il déclaré.