Vance et von der Leyen discutent des droits de douane à Rome
Ces entretiens, les premiers à un si haut niveau depuis la hausse des droits de douane décidée par Donald Trump, "seront j'espère le début de négociations commerciales sur le long terme et d'avantages commerciaux sur le long terme entre l'Europe et les Etats-Unis", a-t-il estimé au début de la rencontre, en pleine guerre douanière entre l'UE et les Etats-Unis.
"L'Europe est un important allié des Etats-Unis, les pays d'Europe pris individuellement sont d'importants alliés des Etats-Unis, mais bien sûr nous avons quelques désaccords, comme des amis en ont parfois, sur des sujets comme le commerce", a affirmé M. Vance au siège du gouvernement italien en présence de la Première ministre Giorgia Meloni.
"J'apprécie l'hospitalité de la Première ministre Meloni, j'apprécie que Mme von der Leyen soit ici disposée à discuter", a-t-il déclaré.
La présidente de la Commission, assise d'un côté de Mme Meloni et M. Vance de l'autre, a elle salué "la relation très spéciale et proche" entre les Etats-Unis et l'UE.
"Tout le monde sait que le diable est dans les détails, mais ce qui nous unit est qu'à la fin, nous voulons obtenir ensemble une bon deal pour les deux parties", a-t-elle ajouté.
Plus tôt, Mme Meloni, M. Vance et Mme von der Leyen ont assisté à la messe inaugurale du pape Léon XIV place Saint-Pierre.
Cette rencontre pourrait préparer la voie à une première entrevue très attendue entre Mme von der Leyen et le président américain Donald Trump.
Le 9 mai, M. Trump, qui ne cache pas son peu de goût pour l'Union européenne et ses institutions, a dit espérer rencontrer la "fantastique" présidente de la Commission.
Interrogé dans le Bureau ovale sur les discussions avec les 27, Donald Trump n'est pas rentré dans les détails mais s'est dit persuadé que l'UE voulait "vraiment conclure un accord". "Tout le monde veut conclure un accord avec les Etats-Unis", a-t-il ajouté.
Le président américain et la présidente de la Commission européenne avaient brièvement échangé le 26 avril à Rome en marge des obsèques du pape François, et convenu de se rencontrer à une date ultérieure.