Qu'est-ce que la doctrine sociale de l'Église chère au pape Léon XIV?
Des racines au XIXe siècle
La doctrine sociale de l’Église (DSE) naît en mai 1891 sous la plume du pape Léon XIII, qui envoie aux évêques une lettre encyclique "sur la condition des ouvriers" intitulée "Rerum novarum" ("Des choses nouvelles").
"C'est alors la première fois que l'Église écrit une encyclique à propos d'une question sociale", affirme à l'AFP Augustin Bourgue, co-directeur du département de recherche politique et religions du Collège des Bernardins.
À l'heure de la révolution industrielle, l'encyclique s'inquiète d'"une situation d’infortune et de misère imméritée" des travailleurs, et critique "la concentration, entre les mains de quelques-uns (...) qui imposent ainsi un joug presque servile à l’infinie multitude des prolétaires".
Pour autant, ce texte issu du catholicisme social est aussi très critique envers les socialistes et les "funestes conséquences" de leurs théories en matière de propriété collective, ou d’État-providence.
En cette période de bouleversements, l’Église comprend aussi qu'elle doit s'adresser à la société civile qui émerge comme acteur politique, et non plus aux seuls princes et dirigeants.
Une "boussole"
La doctrine sociale de l'Église est "une sorte de boussole pour aider le fidèle à faire le lien entre sa foi et son action sociale", résume Augustin Bourgue.
Elle "ne dit pas ce qu'il faut faire, mais essaie de donner des principes d'action et des critères de discernement", ajoute-t-il.
Sans cesse en chantier, cette doctrine s'est enrichie de multiples textes au fil des ans. Une synthèse ("compendium") a été réalisée en 2004 par le Vatican.
Les principes
- la dignité: ce principe intangible doit être à la base et à la finalité de toute action, pour que l'individu ne soit ni exploité ni utilisé. "Il faut que tous les programmes sociaux, scientifiques et culturels soient guidés par la conscience de la primauté de chaque être humain", rappelle le compendium.
- la solidarité : elle est vue comme un "principe social" poussant à travailler pour le bien commun, et comme une "vertu morale". Mais ce n'est pas "un sentiment de compassion vague ou d'attendrissement superficiel", met en garde le Vatican.
- le bien commun: ce n'est pas la somme des biens particuliers, mais "l'ensemble de conditions sociales qui permettent, tant aux groupes qu'à chacun de leurs membres, d'atteindre leur perfection d'une façon plus totale et plus aisée".
- la destination universelle des biens: ce principe d'usage commun des biens invite à cultiver une vision de l'économie "de façon à réaliser un monde juste et solidaire".
- la subsidiarité: sur la base de ce principe, "toutes les sociétés d'ordre supérieur doivent se mettre en attitude d'aide -- donc de soutien, de promotion, de développement -- par rapport aux sociétés d'ordre mineur".
Quelle actualité?
L'actuel pape Léon XIV avait expliqué, peu après son élection le 8 mai, avoir choisi ce nom en raison même de la DSE. Cette doctrine peut apporter des réponses à l'heure de l'intelligence artificielle, avait-il ajouté.
Mi-mai, il y voyait "un instrument de paix et de dialogue pour construire des ponts de fraternité universelle", à l'opposé d'un endoctrinement.
Son prédécesseur François avait pu prendre des positions sur les migrants ou les travailleurs --appelant par exemple à "une terre, un toit et du travail" pour tous-- parfois jugées radicales, mais correspondant selon lui à la doctrine sociale de l’Église.
En France avant le second tour de la présidentielle de 2022 pour lequel s'était qualifiée Marine Le Pen, l'épiscopat français avait invité les ficèles à voter "à la lumière de l'Évangile et de la doctrine sociale de l'Église".