Созданы роботы в виде семян клена: зачем они нужны

Эти мини-роботы, управляемые светом, могут достигать труднодоступных мест и передавать важные сведения. Технология пригодится при поисково-спасательных работах, исследованиях исчезающих видов или мониторинге инфраструктуры.

Финские и американские ученые разработали крошечного робота, воспроизводящего воздушный танец падающих семян клена. В будущем этот робот может использоваться для мониторинга окружающей среды в режиме реального времени или доставки небольших проб даже в труднодоступной местности — пустыне, горах или открытом море, сообщает TechXplore. 

Ученые вдохновлялись природой при создании полимерных скользящих конструкций, которыми можно управлять с помощью света. Кленовые деревья расселяются на новые территории с помощью крылаток — сухих плодов с крылышками. Крылышки заставляют семя вращаться во время падения, позволяя ему планировать на легком ветерке. Именно их форма определяет траекторию планирования.

Исследователи решили воссоздать структуру этих семян с использованием искусственных материалов, чтобы добиться аналогичного движения, контролируемого светом.

Команда создала жидкокристаллический эластомер на основе азобензола, который деформируется под воздействием света. Этот материал способен к обратимой фотохимической деформации, позволяющей тонко настраивать его аэродинамические свойства. Искусственные кленовые семена превосходят своих природных собратьев по ряду параметров: регулируемой скорости падения, частоте вращения и возможностям зависания.