«РНК-фонарики» подсвечивают вирусы и нейроны

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне совершили важный прорыв в биомедицине: они разработали способ маркировки молекулы РНК с использованием биолюминесцентного соединения. Эта технология позволяет наблюдать за движением РНК в живом организме в режиме реального времени.

РНК играет ключевую роль в клеточной активности, считывая генетическую информацию, хранящуюся в ДНК, и обеспечивая функционирование клеток. Однако до недавнего времени ученые мало знали о том, как и когда эта молекула активируется в живых клетках. «РНК лежит в основе всех процессов в клетке: роста, адаптации, изменения. Все начинается с нее,» — объясняет один из ведущих авторов исследования, профессор фармацевтических наук Андржей Луптак.

Главной проблемой было отсутствие технологий для наблюдения за ранними этапами активности РНК. «Мы не знали, что происходит в первые 30 секунд или минуту после ее активации, особенно в живых организмах. Теперь мы получили инструмент, с помощью которого это можно увидеть,» — добавляет Луптак.

Новая методика основана на использовании фермента люциферазы, который отвечает за свечение у светлячков. До этого момента специалисты сталкивались с проблемой: биолюминесцентные метки не могли светиться достаточно ярко, чтобы их можно было зафиксировать с помощью имеющихся камер. Команда из Ирвайна решила эту задачу, сделав свечение РНК видимым.