Что заставляет нас есть тогда, когда мы не голодны? Ученые дали ответ

В современном мире еда доступна в любой момент и играет гораздо больше ролей, чем раньше. Наряду с утолением голода, прием пищи влияет на эмоциональный фон, доставляет удовольствие и даже может способствовать построению социальных связей.

Ученые раскрыли новые детали о том, как группа специализированных нейронов мозга, продуцирующих меланин-концентрирующий гормон (MCH), влияет на пищевое поведение. Исследование демонстрирует, что эти нейроны усиливают ощущение удовольствия от приема пищи. Однако их активация не приводит к увеличению общего потребления еды, что указывает на разделение механизмов, отвечающих за удовольствие от еды и сам процесс питания.

MCH-нейроны располагаются в латеральном гипоталамусе и неопределенной зоне мозга. Эти клетки производят нейропептид меланин-концентрирующий гормон, регулирующий различные аспекты поведения, в том числе, питание, сон и переживание удовольствия. Одной из их особенностей является способность передавать сигналы в разные части мозга.

Ранее было установлено, что активация MCH-нейронов может вызывать повышение аппетита и набор веса у животных. Однако их роль в так называемом не-гомеостатическом питании, то есть приеме пищи ради удовольствия, а не из-за голода, оставалась малоизученной.