Эксперимент в космосе показал процесс рождения планет

Ученые обнаружили, что крошечные частицы собираются в скопления не только благодаря гравитации.

Формирование планет не могло бы происходить без статического электричества, пишет Nature Astronomy. Сообщается, что ученые убедились в этом после недавнего эксперимента в космосе.

Они отправили на небольшой исследовательской ракете контейнер с маленькими каменными шариками, которые имитируют мелкий щебень в протопланетном диске, окружающем молодую звезду. Ракета совершила короткий суборбитальный полет на высоту до 260 километров, ее полезный груз несколько минут провел в микрогравитации («невесомости»), и этого хватило, чтобы воссоздать процесс формирования скоплений мелких частиц.

Как объясняют исследователи, на определенном этапе этого процесса возникает серьезное препятствие: быстро летающие вокруг мелкие частицы все время ударяются в скопление и способны его разрушить. Чтобы этого не происходило, помимо гравитации, должна действовать еще какая-то сила. По давним подозрениям ученых, это электричество, возникающее от соударения и взаимного трения частиц. То самое электричество, из-за которого, к примеру, волосы иногда «липнут» к расческе, а куски пенопласта — к шерсти кота.

Эксперимент позволил установить, что это действительно так: менее электрически заряженные скопления подвергались сильному разрушению в ходе «бомбардировки» отдельными шариками, но носители сильного заряда выдерживали это благополучно. Таким образом, в протопланетном диске такие скопления получают возможность сохраниться, а потом соединяться с себе подобными и формировать целые миры.