Быстрый радиовсплеск в Малой Медведице вызвал замешательство ученых

Быстрые радиовсплески — загадочное явление мгновенного выброса огромных масс энергии на радиочастотах. Считалось, что источником радиовсплесков служат нейтронные звезды. Однако всплеск в мертвой галактике поставил ученых в тупик

В начале 2024 года астроном Кэлвин Люнг из Калифорнийского университета в Беркли получил данные с недавно введенного в эксплуатацию радиотелескопа, позволившие точно определить источник повторяющихся всплесков интенсивных радиоволн — так называемых быстрых радиовсплесков (англ. Fast Radio Burst, FRB). Они исходили из созвездия Малой Медведицы.

Длительность радиовсплесков не превышает нескольких миллисекунд, но при этом выделяется энергия, эквивалентная той, что Солнце генерирует за неделю. 

Люнг надеялся понять происхождение этих таинственных вспышек и использовать их в качестве отправной точки для исследования эволюции Вселенной. Он написал компьютерную программу, которая позволила ему и его коллегам объединять данные с нескольких телескопов для триангуляции местоположения вспышек с максимально возможной в астрономии точностью.

Но радость Люнга сменилось разочарованием, когда коллеги из Канады проводившие эксперименты по картированию интенсивности излучения водорода (программа Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment или сокращенно CHIME) обнаружили, что источник находится на далекой окраине давно погибшей эллиптической галактики, расположенной в 2 миллиардах световых лет от Земли. В такой спящей галактике по всем правилам не должно быть сил, способных вызывать радиовсплески.