Почему летучие мыши спят вниз головой: ответ ученых

Этот необычный способ отдыха, который кажется столь странным для человека, на самом деле является результатом миллионов лет эволюции. Летучие мыши выбрали его из-за особенностей их анатомии, физиологии и эволюционного пути, который привел их к способности летать.

Изначально предки современных летучих мышей были наземными млекопитающими, которые постепенно научились планировать, подобно белкам-летягам. Для этого им были необходимы сильные конечности, которые бы позволяли подниматься на высокие деревья и прыгать с них. Со временем мощные конечности эволюционировали в крылья, позволившие летучим мышам освоить полет. Однако, в отличие от птиц, у которых есть полые кости для облегчения тела, кости летучих мышей остались плотными. Это снижает их подъемную силу, из-за чего они не могут взлетать так же легко, как птицы. Поэтому отдых вниз головой стал удобным решением: когда нужно, летучие мыши просто отпускают опору и сразу оказываются в полете.

Умение висеть вверх ногами у летучих мышей связано с уникальной конструкцией их тела. «Чтобы зацепиться за поверхность, мышь сокращает мышцы, управляющие когтями, и захватывает опору», — рассказывает Дэниел Павук, зоолог и заведующий кафедрой биологии в Университете штата Боулинг-Грин в Огайо. После этого она расслабляется, и вес ее тела тянет сухожилия, удерживая когти в зацепленном положении. Эта «система блокировки» позволяет летучим мышам висеть, практически не расходуя энергию. Такое приспособление делает их отдых максимально эффективным.