Новые крылья для дронов вдохновлены летучими мышами: что придумали инженеры

Полученные знания пригодятся при проектировании компактных дронов и ветряных турбин. Рассказываем об эксперименте, вдохновленном биологией.

В 1934 году французский энтомолог Антуан Манян писал, что шмели «не должны уметь летать», поскольку их крылья слишком малы для достаточной подъемной силы. Лишь современные высокоскоростные камеры выявили секрет их полета — вихрь на передней кромке, создающий область пониженного давления и увеличивающий подъемную силу. Летучие мыши с гибкими мембранными крыльями летают не менее эффективно, а порой и лучше насекомых. Некоторые из них расходуют до 40% меньше энергии, чем мотыльки того же размера.

Исследователи из Федеральной политехнической школы Лозанны изучили аэродинамический потенциал гибких крыльев, используя экспериментальную платформу с высокодеформируемой силиконовой мембраной, имитирующую строение летучих мышей. Они выяснили, что вместо образования вихря воздушный поток плавно обтекает изогнутые крылья, увеличивая подъемную силу и делая их эффективнее жестких аналогов. Об этом сообщает TechXplore. 

Исследователи закрепили гибкую мембрану на жестком каркасе с вращающимися краями. Чтобы визуализировать поток воздуха вокруг крыла, они погрузили устройство в воду с полистироловыми частицами.