НАСА пытается предугадать, куда подует ветер

Отслеживать потоки ученые научились с самолетов. Специальный прибор улавливает частицы и следит за траекторией облаков. Уже собрано 100 ч. информации, и в будущем прогнозы погоды обещают стать точнее.

НАСА тестирует новую технологию, которая может сильно изменить то, как мы прогнозируем погоду. Ученые используют специальный лазерный прибор, установленный на самолете, чтобы измерять скорость и направление ветра в атмосфере. Это не обычные данные с метеостанций — с помощью лазеров НАСА создает объемную 3D-картину движения потоков, которая позволяет точнее понять, как формируются штормы, ураганы и другие погодные явления.

Прямо в полете прибор отправляет по 200 лазерных импульсов каждую секунду. Эти лучи отражаются от микроскопических частиц — пыли, дыма, морской соли или загрязнений. По тому, как изменяется длина волны при отражении, можно точно определить, в какую сторону и с какой скоростью движется воздух на разной высоте. В итоге получается трехмерная модель, отражающая, как ведут себя потоки в атмосфере.

За последние месяцы самолет НАСА с этим прибором, который называется Aerosol Wind Profiler, пролетел над разными частями США и даже прошел сквозь ураган. В ходе этих вылазок ученые задокументировали почти 100 ч. уникальных данных. Одновременно на борту работали и другие инструменты: HALO измерял водяной пар и состав облаков, а специальный зонд сбрасывался с самолета, чтобы определить температуру и влажность на разных высотах.