Какой динозавр был самым быстрым: ученые дали ответ

Ученые и простые обыватели на протяжении многих лет представляли динозавров как медлительных, неповоротливых гигантов, не способных на резкие движения и уж тем более быстрый бег. Но в 60-е годы прошлого века ситуация в корне изменилась.

Летом 1964 года команда палеонтологов под руководством Джона Острома обнаружила останки дейнониха — ловкого хищника с изогнутыми, как серп, когтями, легким телом и мощными ногами. Так ученые узнали, что некоторые динозавры были вполне быстрыми, подвижными и активными существами. Так началась так называемая «динозавровая революция» — научный переворот, который кардинально изменил наши представления о громадных доисторических рептилиях.

С тех пор ученые пытались выяснить: кто же был самым быстрым из всех динозавров? Многие специалисты указывают на представителей группы Ornithomimosauria — стройных двуногих ящеров позднего мелового периода, внешне напоминавших современных страусов. Их длинные, тонкие конечности и особенности прикрепления мышц к костям говорили о приспособленности к бегу. С такой анатомией, как считает палеонтолог Сюзанна Мейдмент из Лондонского музея естествознания, нога работала как маятник, что обеспечивало быструю и эргономичную ходьбу или бег.

Однако оценить скорость древних животных непросто. В 1970-х профессор зоологии Роберт Макнил Александр предложил использовать в расчетах принципы биомеханики: наблюдая за движением современных животных, он установил связь между длиной ног, шагом и скоростью. Этот подход вскоре начали применять к динозаврам. Ученые анализировали следы, оставленные древними ящерами в мягком грунте, и сопоставляли длину шага с известными науке размерами скелетов. Однако такой метод оказался неточным. Как отмечают исследователи, в том числе, Евгения Голд из Сафолкского университета, не всегда найденные следы оставлены животными, которые двигались на максимальной скорости.