Прорыв Китая в ядерной энергетике: помогли заброшенные исследования США

В Китае впервые в истории ученым удалось заправить работающий экспериментальный ядерный реактор без его отключения, и это огромное достижение в переходе от ископаемых источников энергии к более эффективным и низкоуглеродным альтернативам. Речь идет о реакторе на жидких солях — он использует в качестве топлива не уран, как реакторы большинства атомных электростанций, а торий — элемент, который долгое время считался перспективным, но оставался в тени из-за технологических трудностей.

Работы проводились в засекреченном научном центре, который расположен в пустыне Гоби на севере Китая, недалеко от границы с Монголией. Реактор мощностью 2 мегаватта может обеспечивать энергией до 2000 домохозяйств — это более чем в два раза превышает минимальную планку для промышленных установок, по данным Управления энергетической информации США.

Разработка ториевых реакторов началась еще в 1950-х годах в США, но затем страна сделала ставку на уран, свернув исследования в этой области. Позднее наработки в сфере работы с торием были рассекречены, и именно они стали отправной точкой для китайских ученых. По словам руководителя проекта Сюй Хунцзе, Китай стал «наследником» этой технологии, сумев довести до ума то, что было оставлено другим. Вдохновившись басней Эзопа о зайце и черепахе, он отметил, что именно настойчивость и стратегическое терпение позволили Китаю добиться успеха в работе с торием.