Ученые выстрелили лазерным лучом в Луну при ярком солнечном свете

Наносекундный импульс преодолел 130 000 километров, отразился от спутника на орбите Луны и вернулся на Землю. И все это при ярком фоновом шуме от Солнца.

Ученые из китайской Лаборатории исследования дальнего космоса DSEL средь бела дня запустили высокоточный лазерный луч и смогли попасть им в крошечный навигационный аппарат «Тяньду-1», который прямо сейчас вращается вокруг Луны. При этом расстояние до объекта составило 130 000 км или 80 778 миль, а эксперименту сильно мешал солнечный свет, отраженный от спутника Земли.

Спутниковая лазерная дальнометрия, используемая в данном эксперименте, считается золотым стандартом для точного определения орбит космических аппаратов. По сути, все работает просто: наземные аппараты запускают наносекундные импульсы, которые отражаются от устройств на орбите и возвращаются на планету, показывая точное расстояние до цели вплоть до сантиметров.

И если для низколетящих космических аппаратов этот способ является рабочим даже при дневном свете, то с Луной и ее спутниками все куда сложнее — Солнце создает ярчайший фоновый шум, мешающий прохождению импульсов. Из-за этого лазерную дальнометрию могли использовать только в темное время, но теперь ученые все изменили, здорово расширив границы технологии.