NASA спасает потерявшийся лунный зонд: каковы шансы на успех

Он должен был искать воду на Луне, однако миссия пошла не по плану.

В NASA рассказали, что не потеряли надежду реализовать миссию Lunar Trailblazer, восстановив связь с небольшим зондом, который предназначался для поиска и подробного картографирования запасов водяного льда на Луне. Считается, что он сосредоточен в постоянно затененных областях лунных кратеров. На это указывали данные отдельных миссий. Однако ученым нужно представление о том, в какой форме он там содержится, насколько перемешан с реголитом и каковы его объемы. На часть вопросов должна была ответить миссия Lunar Trailblazer.

Аппарат запустили в качестве попутной нагрузки с другой лунной миссией, организованной компанией Intuitive Machines. Старт состоялся 26 февраля на ракете Falcon 9 компании SpaceX. Вскоре после этого аппараты разделились для путешествия к Луне по разным траекториям. Примерно через 12 часов связь с Lunar Trailblazer инженеры утратили. С тех пор она восстановилась лишь раз на непродолжительное время — примерно через сутки после запуска.

Полученные скудные данные позволили NASA предположить, что зонд неконтролируемо медленно вращается и не может накопить достаточно энергии для стабилизации и поддержания связи. Предыдущее обновление статуса проекта Lunar Trailblazer случилось 12 марта, когда в NASA признали, что основную миссию аппарат не сможет выполнить, но возможны альтернативные варианты.