Как звуки метеоритов помогают отслеживать падающий на Землю космический мусор

Каждый год Земля немного «поправляется»: планета прибавляет в массе за счет разнообразных объектов, падающих из космоса. Это, наряду с тоннами межпланетной пыли, около 50 тонн метеоритов в год.

С середины XX века к потоку падающих метеоритов добавился и техногенный мусор: отработавшие свой ресурс спутники, ступени ракет, потерянные космонавтами инструменты и другие фрагменты, созданные человеком, периодически входят в атмосферу и, сгорая или достигая поверхности планеты, становятся предметом пристального интереса ученых.

Какой бы предмет ни падал на Землю — космический камень или космический мусор — специалисты стремятся отследить его путь, чтобы оценить, где он приземлится. Новое исследование, представленное на Генеральной ассамблее Европейского союза геонаук (EGU25), демонстрирует, как инфразвуковые сенсоры могут играть ключевую роль в отслеживании таких объектов.

Инфразвук — это звуковые волны, частота которых ниже порога восприятия человеческим ухом. Именно с его помощью исследователи фиксируют яркие вспышки и громкие звуки, возникающие при разрушении крупных метеороидов в верхних слоях атмосферы. Эти явления сопровождаются мощными ударными волнами, способными распространяться на тысячи километров, и именно такие сигналы улавливаются глобальной сетью инфразвуковых станций, которыми управляет Организация по Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (CTBTO).