Как археологи отличают каменные инструменты древних людей от обычных камней

Стоя в музее перед стендом с каменными орудиями древних людей, многие посетители с сомнением смотрят на груду серых обломков, гадая, как археологи вообще понимают, что это не просто камни?

Для специалистов, особенно в сфере экспериментальной археологии, в том числе, для антрополога Джона Мюррея — сотрудника Института происхождения человека при Университете штата Аризона, ответ давно ясен: если вы знаете, как именно должен быть обработан камень, чтобы стать инструментом, вы без труда отличите его от случайного булыжника. Искусство превращения камня в инструмент называется «обтачивание кремня» или flintknapping — это особая техника, которая опирается на точный расчет силы и угла удара, а также структуры породы. Благодаря этой технике древние люди получали инструменты предсказуемой формы с острыми кромками, которые не могли появиться в природе сами по себе.

Каменные орудия важны не только как предмет материальной культуры — они, в буквальном смысле, открывают окно в прошлое человеческого рода. Самые древние из них датируются примерно 3,3 миллионами лет и связываются с ранними гомининами — далекими предками человека. Камни использовали и используют до сих пор многие приматы, например, шимпанзе, но только люди и их ближайшие, уже вымершие, предки смогли довести эту практику до совершенства. Они не просто использовали камни как есть, а сознательно и целенаправленно улучшали их: откалывали куски, придавали нужную форму, создавая таким образом специализированные инструменты для охоты, обработки шкур, резки растений или дерева.