Ученые выяснили, как формируются звезды в центре Млечного Пути

Астрономы составили наиболее точную на сегодняшний день карту трех областей Центральной молекулярной зоны (CMZ) Млечного Пути — области, расположенной рядом с центром галактики, где в условиях экстремального давления и плотности формируются звезды.

Уникальное достижение стало возможным благодаря наблюдениям с использованием радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), который расположен в чилийской пустыне Атакама. Работа международной команды исследователей из Кавлевского института астрономии и астрофизики при Пекинском университете, Шанхайской астрономической обсерватории и Кельнского университета, позволила ученым узнать больше о процессах формирования планетарных систем в уникальных условиях центра нашей галактики.

В отличие от привычных нам областей звездообразования, которые находятся в ближнем окружении Солнца, Центральная молекулярная зона представляет собой чрезвычайно плотную и турбулентную среду. Она окутана плотными слоями пыли, которые делают наблюдения за ней невероятно сложными. Тем не менее, исследователям удалось преодолеть эти трудности при помощи ALMA, который объединяет сигналы от множества антенн, позволяя достичь исключительных значений углового разрешения и различать структуры размером до тысячи астрономических единиц — даже на рекордном расстоянии в 17 миллиардов АЕ.