Новое устройство обнаружит вредные красители в старинных книгах

В старину печатники, стремясь сделать обложки книг яркими и привлекательными, использовали краситель с мышьяком. Книги с переплетом зеленого цвета могут представлять опасность для здоровья. С годами цвет может меняться, но мышьяк в материале остается. Новый прибор позволяет безошибочно определить следы изумрудного красителя без сложных химических анализов.

Инновационный инструмент, разработанный Университетом Сент-Эндрюса, значительно упрощает определение токсичных пигментов в исторических книгах. Теперь можно легко отличать опасные книги от тех, которые можно смело выставлять на всеобщее обозрение. Новое устройство, разработано в сотрудничестве между библиотекой и музеем университета с одной стороны и факультетом физики и астрономии с другой.

Старинные бумага, переплетная кожа, картон и текстиль зеленого цвета могут содержать мышьяк. Издатели использовали мышьяк для получения яркого красителя, известного как изумрудно-зеленый. Хотя риск для среднестатистического посетителя библиотеки или музея невелик, частое обращение с этими книгами со стороны сотрудников или исследователей может привести к раздражению глаз, носа и горла, а потенциально — и к более серьезным последствиям. В 2024 году библиотекам всего мира пришлось закрыть доступ к части своих книжных фондов.

Хотя тестирование книг на содержание мышьяка технически возможно, до сих пор оно было специализированным, дорогостоящим и трудоемким процессом, из-за чего многие учреждения в качестве меры предосторожности просто закрывали доступ ко всем подозрительным зеленым книгам. В прошлом году Университет Билефельда, наряду с несколькими другими немецкими университетами, превентивно изолировал около 60 000 книг.