Переключатель голода в носу: как запахи приказывают мозгу прекратить есть

Вы готовили обед, «нанюхались» вкусных запахов и теперь не хотите есть — знакомая ситуация? Оказывается, у нее есть физиологические предпосылки: ученые нашли ранее неизвестную сеть нервных клеток, которая подавляет чувства голода после вдыхания запаха еды.

Ученые из Института метаболических исследований Общества Макса Планка в ходе опытов на мышах выяснили, что определенная группа нейронов в медиальной перегородке головного мозга активируется сразу же после того, как нос почувствовал запах еды. Более того, активация этих нейронов вызывает ощущение насыщения еще до начала приема пищи. Эти клетки напрямую связаны с обонятельной луковицей — первой «станцией» обработки запахов в мозге, что и объясняет их молниеносную реакцию на ароматы.

Когда мыши чувствовали запах еды, активность этих нейронов значительно возрастала, что приводило к снижению аппетита. Однако как только животные начинали есть, эти нейроны подавлялись и переставали подавать сигнал насыщения. Ученые полагают, что столь быстрая реакция на запахи могла сформироваться в процессе эволюции как защитный механизм: если животные в дикой природе чувствуют себя сытыми до начала еды, они тратят меньше времени на прием пищи, а значит — реже становятся жертвами хищников.