Сова в космосе: любопытная картина столкновения галактик

Они «врезались» друг в друга так, что вокруг каждой из них образовалось живописное кольцо, и в результате получилось нечто очень похожее на пристально глядящие из глубин Вселенной глаза умной птицы.

Астрономы нашли Космическую Сову, пишут они в своей недавней статье. Так ученые назвали уникальную пару галактик, которые при столкновении приобрели совершенно удивительный вид: вокруг них образовались кольца примерно одинакового размера, расположенные непосредственно рядом друг с другом и притом в одной и той же плоскости. В результате получилось действительно нечто похожее на «выпученные» совиные глаза.

Кольцевые галактики — очень редкая разновидность, всего их известно лишь несколько сотен, и при этом далеко не в каждом случае понятно, каким образом они приобретают столь необычную структуру. Но, по крайней мере, насчет части из них удалось сделать вывод, что это последствие распространения ударной волны при столкновениях галактик.

Интересно, что эти столкновения происходят совсем не так, как обычно. К примеру, по прогнозам, наш Млечный Путь через несколько миллиардов лет встретится с галактикой Андромеды и начнет сливаться с ней воедино. Они будут сближаться сравнительно медленно и постепенно друг друга видоизменять: деформировать, вытягивать, создавать так называемые «приливные хвосты», пока не превратятся в одно сплошное звездное «месево», которое в итоге станет массивной эллиптической галактикой.