Как мозг превращает стресс в плохой ночной сон: механизм раскрыт

Ученые раскрыли, как нейроны гипоталамуса способствуют воздействию стресса на когнитивные функции и поведение. Это открытие может стать ключом к разработке новых подходов к лечению нарушений сна, связанных со стрессом.

В гипоталамусе есть структура под названием паравентрикулярное ядро, нейроны которой участвуют в регуляции реакции на стресс, в том числе через выделение так называемого кортикотропин-рилизинг гормона. Уже известно, что эти клетки влияют на работу областей мозга, ответственных за сон и память, но точные механизмы такого влияния до сих пор оставались неясными. Новый эксперимент помог разгадать эту загадку, соединив стресс, нейронную активность и поведенческие изменения в единую цепочку.

Чтобы смоделировать стрессовую ситуацию, группа ученых из Пенсильванского университета помещала лабораторных мышей в пластиковые трубки, ограничивая их подвижность. Затем специалисты проверяли пространственную память животных и анализировали активность их мозга во время сна.

Как и ожидалось, мыши, которые подверглись стрессу, спали хуже обычного и демонстрировали заметные проблемы с памятью на следующий день. При этом самым примечательным оказалось то, что искусственная стимуляция нейронов паравентрикулярного ядра вызывала аналогичные нарушения даже без предварительного стресса. А блокировка этих нейронов, наоборот, приводила к улучшению сна и значительным успехам в когнитивных тестах.