Радио «Юность Вселенной»: приняты сигналы из областей первичного звездообразования

Вселенная в первые 100 миллионов лет своего существования была абсолютно темной. Затем в ней стали формироваться первые звезды. Но увидеть их мы не можем. Единственный источник информации о ранней Вселенной — радиоизлучение свободного водорода с длиной волны 21 см.

Эпоху образования первых звезд и галактик иногда называют «космическим рассветом». Однако даже с помощью самых мощных телескопов мы не можем непосредственно наблюдать самые ранние звезды, и потому определение их свойств является одной из самых сложных задач в астрономии. Международная группа астрономов под руководством ученых Кембриджского университета показала, что мы сможем узнать о массе и других параметрах самых ранних звезд, изучая специфические радиосигналы, которые генерировали атомы водорода, заполнявшие промежутки между областями звездообразования. Эти области возникли всего через сто миллионов лет после Большого взрыва.

Скопления водорода испускают характерные радиоволны длиной 21 см. Их частота равна 1428,57 МГц (чтобы перевести метры в герцы надо скорость света 300 000 км/с разделить на число метров). Исследователи попытались понять, как первые звезды и другие объекты юной Вселенной повлияли на этот сигнал. Говоря простыми словами, они начали искать моменты, когда в ровный водородный шум, подобный фоновому жужжанию радиостанции УВБ-76, начали вторгаться некие «сообщения».