Как мозг возмещает дефицит сна: ответ ученых

Исследование нейронов в таламусе раскрывает их важную роль в восстановлении сна у грызунов. Ученые показали, как активация определенных структур в мозге способствует глубокому сну после бессонной ночи.

Сон представляет собой универсальное явление среди живых существ — период низкой двигательной и ментальной активности, позволяющий телу перезагружаться и восстанавливаться, готовясь ко всем необходимым процессам жизнедеятельности. Уже в середине XX века ученые открыли существование нейронов, расположенных в стволе мозга и играющих ключевую роль в поддержании бодрости. Эта находка положила начало исследованиям противоположной стороны вопроса — какие нервные структуры отвечают за возникновение сонливого поведения после длительного периода бодрствования?

Хотя существует немало данных о нервных цепях, вовлеченных в инициирование быстрой фазы сна, наиболее глубокого и восстановительного этапа сна, точный состав нервной сети, формирующей потребность во сне, остается пока недостаточно изученным, пишет Medical Xpress. 

В рамках нового исследования ученым удалось обнаружить особый вид возбуждающих нейронов в одном из ядер таламуса (RE). Они проявляют высокую активность в условиях недостатка сна у грызунов. Специалисты проследили взаимодействие этих нейронов с различными областями мозга, ответственными за развитие медленного сна. При проведении экспериментов мыши подверглись искусственному стимулированию нейронов RE светом. Животные продемонстрировали характерные признаки подготовки ко сну, включая гнездование и груминг. Затем последовала фаза долгого и глубокого сна (NREM).