Известный астероид Апофис изучат с помощью роя спутников

Ученые хотят изучить стратегии планетарной защиты от опасных объектов.

Группа китайских ученых из нескольких исследовательских институтов разработала проект миссии Apophis Recon Swarm (ARS), предложив ее реализовать национальному космическому агентству в сотрудничестве с другими странами. Идея состоит в том, чтобы отправить к астероиду Апофис целый рой небольших спутников, возможно, за несколько запусков, в том числе в качестве попутной нагрузки с другими аппаратами. Это необходимо сделать к апрелю 2029 года, когда астероид максимально сблизится с Землей и пролетит на расстоянии 30 600 километров от планеты, то есть внутри ее геостационарной орбиты.

Проект ARS предполагает гибкую схему полета и использование недорогих технологий, что делает миссию доступной для реализации. Предлагается изучить массу астероида, его морфологию, строение поверхности и внутреннюю структуру. Все кубсаты будут иметь различную полезную нагрузку для получения более разнообразных и комплексных сведений. Словом, за этот пролет мимо Земли Апофис должен стать самым хорошо изученным астероидом среди всех известных. Это даст бесценную информацию для выработки стратегии защиты планеты от потенциальной угрозы столкновения с подобным телом в будущем. Кроме того, появится уникальная возможность отследить изменения, которые произойдут внутри, на поверхности Апофиса и в его траектории, когда он подвергнется близкому гравитационному воздействию Земли.