За изменением океанских течений проследят из космоса: как это сделать

Спутниковая гравиметрия выходит на новый уровень. Рассказываем подробнее о проекте.

Европейское космическое агентство (ESA) представило проект новой миссии, получившей условное название Next Generation Gravity Mission (NGGM). Она предназначена для отслеживания мельчайших изменений в гравитационном поле Земли, что позволит оценивать перемещение масс и откроет возможность для наблюдения за океанскими течениями, переносящими большие объемы воды.

В поле зрения ученых среди прочего окажется Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC), которая представляет собой сложную сеть течение, включающую Гольфстрим, играющую важнейшую роль в регулировании климата Земли: особенно в Европе и Северной Америке. AMOC переносит теплую воду из тропиков на север по верхним слоям Атлантического океана. Постепенно тепло отдается в атмосферу, вода становится холоднее, опускается и на глубине двигается в обратном направлении. В южной части океана она снова поднимается благодаря ветровому воздействию на верхние слои. Этот цикл очень важен для всего климата планеты.

Однако в последние годы интенсивность AMOC падает. Это вызвано глобальным изменением климата, таянием льдов и увеличением стока пресной воды в океан. Последние исследования показали, что циркуляция находится в критической точке. Если цикл остановится, это приведет к резким и непредсказуемым климатическим изменениям. Поэтому ученые стремятся лучше понять его механизм.