Неизвестная планета стала космической линзой

Это один из редких случаев, когда новый мир удается обнаружить таким необычным способом.

Новую экзопланету помогла открыть гигантская линза в космосе, пишет Astronomy & Astrophysics. Сообщается, что в роли этого «увеличительного стекла» выступила сама же эта планета. Речь идет об удивительном эффекте под названием гравитационное линзирование.

Он основан на том, что гравитация — это искривление пространства-времени любым объектом, у которого есть масса. Вокруг этого объекта формируется невидимая сфера такого искривления, которая и может проявить себя как линза: это происходит в том случае, если рядом с ней или позади нее окажется какой-нибудь совершенно посторонний объект. Его свет будет огибать сферу деформации, и из-за этого мы увидим его не в «нормальном» виде, а в сильно искаженном — линзированная галактика может быть, например, вытянута в дугу или даже «размножена», то есть «изображена» несколько раз. А если позади линзы оказывается звезда, она из-за этого может внезапно вспыхнуть.

Именно так и произошло в момент открытия этой новой экзопланеты, обозначенной как AT2021uey b. По расчетам, она находится в трех с небольшим тысячах световых лет от нас и обращается вокруг красного карлика — тусклой звезды массой вдвое меньше Солнца.