Астрономы-любители наблюдают взрывающуюся звезду в режиме реального времени

Проект Kilonova Seekers, созданный для привлечения широкой публики к астрономическим исследованиям, объявил о своем первом крупном открытии — яркой взрывающейся звезде, которая была классифицирована как катаклизмическая переменная.

Открыть уникальную звезду удалось благодаря участию добровольцев, которые заметили необычно яркий объект на снимках телескопов GOTO всего через три с половиной часа после их получения. В этот момент объект увеличил свою яркость в 2500 раз по сравнению с изображением, которое было сделано всего двумя днями ранее. Открытие было подтверждено и объект оперативно классифицировали — он получил имя GOTO0650.

Катаклизмические переменные звезды — это двойные системы, в которых белый карлик активно «крадет» вещество у своей звезды-компаньона. В определенный момент это вещество накапливается в диске вокруг белого карлика до критической плотности и температуры, что приводит к взрыву и внезапной вспышке яркого света. Благодаря быстрому отклику добровольцев, ученые смогли собрать беспрецедентно полный набор данных, включая спектроскопические, рентгеновские и ультрафиолетовые наблюдения, а также качественные фотонаблюдения, которые сделали астрономы-любители всего мира.

По словам доктора Тома Киллестайна из Университета Уорвика, участие астрономов-любителей в проекте позволило не только вовремя заметить это событие, но и получить ценные научные данные, которые могли бы быть упущены без поддержки добровольцев. Его коллега, доктор Лиза Келси из Кембриджского университета, подчеркнула, что GOTO0650 стал вершиной двухлетней работы более 3500 участников, которые провели уже свыше 2,8 миллиона классификаций астрономических объектов. Благодаря их наблюдательности удалось своевременно привлечь внимание космических обсерваторий Swift и Einstein Probe, а также получить множество независимых наблюдений, оказавшихся ключевыми для понимания природы объекта.