Старые фотографии «Хаббла» раскрыли тайну блуждающей планеты

Астрономы впервые использовали снимки космического телескопа «Хаббл», чтобы изучить загадочное явление, которое может указывать на существование «планеты-изгоя» — небесного тела, дрейфующего в космосе без звезды-хозяина.

Ученые сосредоточили свое внимание на событии под названием OGLE-2023-BLG-0524, которое астрономы обнаружили с помощью наземных телескопов в мае 2023 года. Это явление продолжалось всего восемь часов и было вызвано гравитационным микролинзированием — эффектом, предсказанным Эйнштейном, при котором массивный объект временно усиливает свет более далекого источника, проходя перед ним и искажая пространство, как гигантская космическая линза.

Уникальность случая заключается в том, что этот же участок неба был случайно сфотографирован телескопом «Хаббл» еще в 1997 году — по удивительному совпадению тогда тоже происходил эпизод микролинзирования. Таким образом, астрономы получили два уникальных изображения одного и того же участка, сделанных одним и тем же телескопом с промежутком в 25 лет — такого никогда ранее в науке не случалось. Благодаря этому ученые смогли выяснить, есть ли рядом с планетой- «виновницей» линзирования звезда, к которой эта планета могла бы быть привязана. Если бы это был обычный объект на широкой орбите, звезда-хозяин должна была быть видна на архивных снимках. Однако никаких следов звезды специалисты не нашли: очевидно, это небесное тело является настоящей планетой-одиночкой.