«Гормон вознаграждения» дофамин работает совсем не так, как мы думали раньше

Долгое время считалось, что дофамин — один из ключевых нейромедиаторов мозга — равномерно распространяется в ткани мозга, влияя на общее состояние и поведение. Но ученые выяснили, что это совсем не так.

Новое исследование нейрофизологов из Медицинского кампуса Университета Колорадо полностью опровергло существующие представления о работе дофамина, сформированные еще в XX веке. Как оказалось, дофамин не «распыляется» по мозгу как туман, а высвобождается точечно, короткими и очень быстрыми вспышками, направленными строго на конкретные группы нейронов. Это открытие может изменить не только наше понимание механизмов работы мозга, но и существующие подходы к лечению таких расстройств, как болезнь Паркинсона, СДВГ, депрессия и шизофрения.

Исследование, опубликованное под руководством профессора Кристофера Форда, показало, что дофаминовые сигналы в мозге обладают невероятной точностью — как во времени, так и в пространстве. Благодаря использованию передовой методики двухфотонной микроскопии ученые смогли наблюдать, как дофамин выделяется в строго определенных «горячих точках» с точностью до миллисекунд. Это означает, что мозг может адресно активировать конкретные нейронные сети, регулируя поведение с большой гибкостью и тонкостью. Вместо того чтобы быть универсальным усилителем общего настроения или мотивации, как раньше думали ученые, дофамин оказывается высокоточным инструментом, способным избирательно управлять нейронной активностью.