Ученые нашли место на Марсе, где могут скрываться признаки жизни

На Марсе обнаружены толстые слои богатой минералами глины — ученые считают их доказательством существования в далеком прошлом стабильных, потенциально пригодных для жизни условий на Красной планете.

Главной особенностью глины является то, что она формируется только при наличии жидкой воды. Следовательно, уже само наличие залежей глины — особенно таких массивных — указывает на длительное существование воды на поверхности или вблизи поверхности Марса.

Ученые из Техасского университета в Остине изучили 150 глинистых отложений с помощью данных орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Были проанализированы форма и местоположение этих слоев, а также их близость к древним озерам и руслам рек. Выяснилось, что глины в основном сконцентрированы в низинах рядом с предполагаемыми озерами, но не вблизи долин, по которым когда-то стремительно текла вода. Это может означать, что в этих зонах преобладали химические процессы выветривания, а не физическое разрушение поверхности. Такая обстановка позволила сохранить минеральные слои в относительно нетронутом виде на протяжении миллиардов лет. На Земле аналогичные толщи глины обычно формируются во влажном климате, при слабой эрозии.