Ученые впервые создали композитный бак для водородного космического топлива

Технология откроет новые возможности в космических полетах.

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что вместе с промышленными партнерами ему удалось создать первый бак для водородного топлива из углепластика, армированного углеродным волокном. В будущем такие баки планируется устанавливать на верхнюю ступень ракеты «Ариан 6» (Ariane 6), а также использовать для других целей на орбите.

Работа ведется в рамках проекта «Феб» (Phoebus). Он предполагает замену классических металлических баков, что даст экономию массы в несколько тонн. Ранее такой подход никогда не применялся из-за существенных технических трудностей, связанных с условиями хранения и транспортировки водорода. Основная ступень ракеты «Ариан 6» работает на водороде и кислороде, поэтому требуется создать два типа резервуаров для хранения этих компонентов в жидком виде.

Чтобы использовать водород в качестве топлива, его нужно охладить до температуры −253 градуса Цельсия. Композитные материалы из углеродного волокна как правило не выдерживают такого холода, становясь очень хрупкими. Поэтому, несмотря на легкость и другие преимущества, топливные баки для водорода из углепластика не делали: переохлажденное топливо, закачиваемое под высоким давлением, практически наверняка разрушило бы такую конструкцию.