Стартап, обещающий воскресить мамонта, привлек $200 млн
Colossal Biosciences получила финансирование от инвестиционной компании соучредителя Guggenheim Partners Марка Уолтера и миллиардера Томаса Тулла. Новые инвестиции поступили спустя два года после предыдущего раунда, который оценил стартап в $1,5 млрд.
Компания утверждает, что добилась успехов по всем трем своим основным проектам, которые, помимо мамонта и тасманийского тигра, включают птицу додо. Работы по воскрешению этих животных идут по графику и даже опережают его. «Инвесторы были впечатлены скоростью, с которой мы создаем новые технологии», — сказал Бен Лэмм, соучредитель и генеральный директор Colossal Biosciences.
Технология возрождения вымерших видов Colossal основана на картировании всего генома вымершего животного. Затем полученная карта сравнивается с геномом ближайшего ныне живущего родственника (в случае мамонта — азиатского слона). Картирование геномов мамонта и тасманийского тигра (тилацина) уже завершено. Ученые компании применяют инструмент редактирования генов CRISPR для модификации клеток азиатского слона.
Финальным этапом станет помещение измененных клеток в яйцеклетку и имплантация полученного эмбриона слонихе, которая выносит и родит мамонтенка.
Colossal создает разные технологии, в том числе искусственные матки. Компания надеется, что именно так будут рождаться будущие поколения «воскрешенных» животных. Хотя главная цель Colossal Biosciences — вернуть вымершие виды и улучшить биоразнообразие, для инвесторов компания, скорее всего, ценна самими своими технологиями. Colossal планирует в ближайшие два года создать три отдельные компании, одна из которых будет заниматься искусственными матками, которые можно использовать для лечения бесплодия.
Компания уже выделила два дочерних предприятия. Одно из них, Breaking, занимается разложением пластика и в прошлом году привлекло $10,5 млн. Другое — платформа вычислительной биологии Form Bio, которая получила $30 млн.
Сотрудничество с правительствами — еще один возможный источник дохода. Хотя Colossal бесплатно предоставляет свои технологии по сохранению природы, некоторые страны просят компанию помочь им сохранить исчезающие виды. Власти также изучают проекты по возвращению вымерших животных, которые важны для их культуры, а иногда и для религии. Если Colossal успешно воскресит и вернет какой-либо вид в его прежнюю среду обитания, компания планирует зарабатывать на продаже «кредитов биоразнообразия» — это похоже на торговлю квотами на выбросы углекислого газа. Лэмм сказал, что все три источника дохода могут приносить компании миллиарды долларов ежегодно.