Многоразовая ракета New Glenn с первой попытки достигла орбиты
Первая ступень, оснащённая 7-ю двигателями BE-4 на метане и кислороде, должна была вернуться и сесть на плавучую платформу Jacklyn в Атлантическом океане. Однако связь с ускорителем пропала при повторном входе в атмосферу, и в Blue Origin позже подтвердили, что ступень разрушилась до достижения цели. «Посадка ускорителя не состоялась, но мы были близки к этому, — отметил представитель https://www.blueorigin.com/news/new-glenn-ng-1-mission . — Удалось получить много ценных данных». Возвращение первой ступени не было первостепенной задачей полёта.
Вторая ступень на водородных двигателях BE-3U продолжила полёт и осталась на орбите вместе с полезной нагрузкой примерно на 6 часов. Демонстрационный модуль Blue Ring Pathfinder позволит инженерам проверить связь, систему телеметрии и управление многоцелевым буксиром, который в будущем сможет доставлять спутники и другую аппаратуру на различные орбиты.
New Glenn разрабатывали почти 13 лет с целью конкурировать с тяжёлыми ракетами типа Falcon Heavy от SpaceX. Ракета Blue Origin способна вывести до 45 тонн груза на низкую околоземную орбиту (НОО) и 13 тонн на геопереходную орбиту, в то время как Falcon Heavy располагает грузоподъёмностью 64 т на НОО.
Расчётный ресурс первой ступени New Glenn предполагает до 25 повторных запусков, что делает её частично многоразовой и перспективной для снижения затрат на космические экспедиции.
Согласно заявлению компании, основная задача дебютного полета состояла в безопасном выведении второй ступени на орбиту и тестировании основных сервисных систем буксира Blue Ring. Эта аппаратура должна помочь управлять будущими коммерческими экспедициями, а также обеспечивать связь с наземными станциями. Ожидается, что Blue Ring будет работать с полезной нагрузкой массой до 3 т.
Представители Blue Origin говорят, что первые тестовые пуски редко бывают полностью успешными. Они планируют продолжать оптимизацию системы посадки ускорителя и совершенствовать обслуживание ракеты. Несмотря на потерю первой ступени, в компании довольны, что полезную нагрузку удалось вывести на орбиту.