Рыбы способны узнавать отдельных дайверов

Исследования проводились на глубине 8 метров в Средиземном море, где рыбы уже привыкли к присутствию дайверов. Морские обитатели участвовали в эксперименте добровольно: могли приплывать и уплывать по желанию. Первая фаза эксперимента проверяла, смогут ли рыбы научиться следовать за конкретным дайвером. Студентка Катинка Соллер надевала ярко-красный жилет и проплывала 50 метров, разбрасывая корм. Постепенно она убрала яркие элементы с жилета и начала кормить рыб только после того, как они проплывали за ней всю дистанцию.

Из всех видов рыб, населявших станцию, два морских леща особенно активно участвовали в эксперименте. Эти рыбы удивили учёных своим любопытством и способностью обучаться. «Как только я вошла в воду, прошло всего несколько секунд, и я уже видела, как они плывут ко мне», — рассказывает Соллер. Лещи не только следовали за ней, но и приплывали к станции изо дня в день. Соллер даже дала им имена: Берни и Альфи.

После 12 дней тренировок около 20 рыб уверенно следовали за Соллер. Она начала узнавать их по физическим признакам, что позволило перейти ко второй фазе эксперимента: проверке, смогут ли рыбы отличить её от другого дайвера. На этот раз Соллер ныряла с докторантом Маэланом Томасеком, чей гидрокостюм и аксессуары немного отличались от её снаряжения. Оба дайвера начали с одной и той же точки и поплыли в разные направления. В первый день рыбы следовали за обоими дайверами одинаково. «Можно было увидеть, как они пытались решить, за кем из нас следовать», — говорит Соллер.

Однако на второй день примерно две трети животных разобрались, кто же приносит корм, и предпочли следовать за Соллер. Исследователи убедились, что рыбы распознают дайверов и ассоциируют их с вознаграждением.

Когда Соллер и Томасек повторили эксперимент в одинаковом снаряжении, рыбы больше не могли различить их. Это подтвердило, что рыбы запоминают визуальные отличия, например, в цветах гидрокостюмов и ласт.

Как отмечает Соллер, под водой люди также полагаются на различия в снаряжении, поскольку лица искажаются масками для дайвинга. Исследования показали, что рыбы могут научиться различать дайверов по цвету их костюмов и других внешних признаках, таких как ласты. Однако это не исключает, что они могут запомнить и другие признаки, такие как черты лица или особенности фигуры. «Мы уже видели, как рыбы приближались к нашим лицам и рассматривали наши тела», — добавляет Соллер.

Это исследование подтверждает, что даже животные с относительно низким интеллектом могут узнавать людей и привязываться к ним.

Учёные уверены, что рыбы могут распознавать людей и ассоциировать их с определёнными действиями, как, например, кормление. Это открытие ставит под сомнение представление о неспособности животных к сложным социальным взаимодействиям.

Старший автор исследования Алекс Джордан добавляет, что не стоит удивляться способности животных распознавать людей, так как они постоянно взаимодействуют с множеством различных видов и ориентируются в сложной среде. По его мнению, удивительно то, что ученых поразило это открытие. Даже рыбы способны формировать межвидовые связи. Ранее эксперименты с брызгунами показали, что они могут запоминать лица людей.