Leclerc čakal na triumf dva roky, napokon si ho vychutnal na domácej pôde. Verstappen aj Hamilton sklamali
Charles Leclerc vyhral v nedeľu domácu VC Monaka seriálu F1. Pilot Ferrari zvíťazil pred Austrálčanom Oscarom Piastrim (McLaren) a španielskym tímovým kolegom Carlosom Sainzom. Úradujúci majster sveta a vedúci muž celkového poradia, Holanďan Max Verstappen na Red Bulle, obsadil šieste miesto.
Leclerc vyhral prvýkrát od júla 2022, dosiahol šieste víťazstvo v kariére a prvé na domácej trati. Piastri zaknihoval tretie pódium v kariére a druhé v tejto sezóne. Pre Ferrari to bola aj vďaka Sainzovi druhá dvojitá "bedňa" v ročníku.
Verstappen nedokázal v monackých uličkách vylepšiť šieste miesto zo štartu – jeho ostrý kvalifikačný pokus mu nevyšiel pre chybu v zákrute Sainte Devote, no monopostu RB20 s nízkym "zadkom" i podvozkom nevyhovoval hrboľatý okruh. Holanďanov náskok na čele celkového hodnotenia sa zmenšil zo 47 na 31 bodov, druhý je Leclerc.
Opatrné tempo
Verstappenov mexický kolega Sergio Perez odštartoval z ôsmeho radu a preteky sa preňho skončili už v druhej zákrute. Doplatil na uponáhľaný útok Kevina Magnussena z Haasu, ktorý ho nabral pri pokuse o predbehnutie z pravej strany. Dán pred sebou tlačil Red Bull niekoľko desiatok metrov a Perez v nekontrolovateľnom vraku zostrelil aj Nica Hülkenberga, druhého jazdca Haasu.
Nasledovali červené vlajky a o trištvrte hodinu tvrdý reštart. Ten sa už zaobišiel bez kolízií a zmeny pozícií. Jazdci zvolili pomalé, opatrné tempo a išli konzervatívne. Dráma vyzerala nepravdepodobne aj ohľadom možných zastávok v boxoch, keďže tímy prezuli pod červenými vlajkami. Najlepšia štvorka svojich mechanikov naozaj nenavštívila a poradie sa nezmenilo.
Ojedinelá zastávka
Tempu, ktoré určoval Leclerc nestačila trojica George Russell (Mercedes), Verstappen a Lewis Hamilton na 5. až 8. mieste. Mercedes prezul Hamiltona a pokúsil sa o "undercut" Red Bullu, ten však okamžite zareagoval a sedemnásobný majster sveta nezískal v "out lape" dosť času.
Ojedinelú zastávku umožnilo zaostávanie zvyšku najlepšej desiatky, ktorú viedol ôsmy Juki Cunoda z tímu Racing Bulls. Japonec opakovane s prehľadom zdolal známejšieho tímového kolegu Daniela Ricciarda (12.), bodoval piatykrát v sezóne a tretí raz za sebou.
Bod za desiate miesto bral Francúz Pierre Gasly z Alpinu a podčiarkol postupné zlepšovanie továrenského tímu Renaultu, ktorý v úvode ročníka výrazne zaostával. Bod ukoristil napriek karambolu z prvého kole, keď mu nedal dostatok priestoru tímový kolega a krajan Esteban Ocon.