В самой сухой пустыне мира выпал снег: Атакама удивила климатологов

На севере Чили, в пустыне Атакама, впервые за последние десять лет наблюдается выпадение осадков. В обсерватории ALMA сообщили, что пустыню впервые за 10 лет занесло снегом. «Это потрясающе! Пустыня Атакама, известная как самая сухая в мире, теперь покрыта снегом!» — заявили представители обсерватории.

Атакама — это самая старая из неполярных пустынь на планете, занимающая площадь около 105 тысяч квадратных километров и имеющая возраст от 20 до 40 миллионов лет. Пустыня отличается от пустынь вроде Сахары или Мохаве, благодаря своей низкой средней температуре, которая колеблется от 0 до 25 градусов Цельсия, несмотря на тропический климат и засушливость. Это связано с влиянием антарктического течения Гумбольдта, которое обуславливает заметное снижение температуры в прибрежной воде.

Аркадий Тишков, географ и эколог, также член-корреспондент РАН, в беседе с "МК" объяснил, что преобладающие прибрежные ветры, дующие к пустыне, в основном сухие. Местные растения способны выживать благодаря влаге из атмосферы, которая собирается в течение ночи. Однако иногда случаются исключения. Например, в 2011 году, когда на пустыню обрушился холодный фронт из Антарктики, она покрылалась слоем снега в 80 сантиметров. В 2012 и 2015 годах происходили сильные наводнения и оползни.

«Редкие осадки в Атакаме вызваны своеобразной атмосферной циркуляцией и резко континентальным климатом, несмотря на близость к океану, — уточнил Тишков, — Важно отметить, что к чилийскому побережью подступает холодное океанское течение, и близость Антарктиды имеет свое значение. Также резкие похолодания с осадками могут быть следствием глобальных климатических изменений. И не забывайте, что в Чили сейчас зима, в отличие от нашего полушария».

Пустыня Атакама является не только географическим феноменом, но и важным научным объектом. Здесь расположены одни из самых крупных астрономических обсерваторий мира, включая ALMA и LAS CAMPANAS, которые используют чистое небо для изучения Вселенной. Кроме того, из-за своего уникального климата Атакама является идеальным местом для испытания марсоходов и других космических технологий, предназначенных для использования на планете Марс.