Badania przeprowadzone w źródłach geotermalnych Yellowstone dają wgląd w okres sprzed ponad 2 miliardów lat. Tryb życia mikrobów w źródłach geotermalnych może rzucić światło na to, jak życie ewoluowało przed i w trakcie Wielkiego Utleniania, czyli okresu, kiedy atmosfera Ziemi przeszła z niemal całkowitego braku tlenu do atmosfery zawierającej blisko 20 proc. tlenu, jaką ma obecnie. "Bardzo trudno byłoby powtórzyć taki eksperyment w laboratorium", twierdzi Bill Inskeep, który od 1999 r. bada mikroby żyjące w Yellowstone.
