Эволюция на быстрой перемотке — как пандемия изменила, а затем «откатила» назад клювы городских птиц

Мы со школьной скамьи привыкли считать эволюцию очень медленным процессом, растянутым на тысячелетия. Но оказалось, что она может происходить на наших глазах с поразительной скоростью. Наглядной демонстрацией этого стал уникальный «природный эксперимент», который поставила сама жизнь на популяции птиц вида «Темноглазый Юнко», живущих в кампусе Калифорнийского университета. Исследование, опубликованное в авторитетном журнале PNAS, показало, как всего за несколько лет человеческая деятельность способна кардинально менять физические признаки городских животных. Причем, после этого так же быстро «отматывать» эти изменения назад.

До начала пандемии биологи много лет наблюдали за птицами, живущими у них за окном. Сравнивали городских обитателей кампуса с их лесными сородичами из окрестностей мегаполиса. Учёные заметили чёткую разницу: у городских Юнко клювы были заметно короче и массивнее. Эта особенность напрямую связывалась с изменением рациона: вместо того чтобы добывать насекомых или вылущивать семена, городские птицы переключились на легкодоступные человеческие отходы — крошки хлеба, печенья и кусочки пиццы. Естественно, что для разламывания на более мелкие части твердых пищевых отходов мощный клюв подходил лучше.

Пандемия ковида и последовавшие за ней ограничения превратили оживлённый студенческий городок в тихое, почти безлюдное место. Этот период временного отсутствия людей стал переломным моментом для местной стаи. С исчезновением потоков людей из мусорных баков пропал легкодоступный, но более твердый по консистенции пищевой ресурс. Измерения птиц, вылупившихся в это время, показали удивительный результат: клювы у нового поколения стали длиннее и изящнее, они были практически неотличимыми от клювов их диких лесных родственников. Исчезновение антропогенного фактора буквально за год вернуло им «дикий» внешний вид.

Однако «эксперимент природы» на этом не закончился. Когда кампус вновь наполнился студентами — вместе с ними вернулись и пищевые отходы. И эволюция немедленно развернулась в обратную сторону. У птенцов следующих поколений снова начали формироваться короткие и крепкие клювы, идеально приспособленные для городского «фастфуда» с помоек.
Этот цикл наглядно доказал, что наличие или отсутствие наших отходов создаёт мощное направленное давление отбора, способное вызывать заметные морфологические изменения буквально за пару поколений. Так дикая природа продемонстрировала очень высокую пластичность в ответ на изменения, созданные внешней средой (в том числе и человеком).

Категория информационной продукции 16+

Автор: Елена Котова

The post Эволюция на быстрой перемотке — как пандемия изменила, а затем «откатила» назад клювы городских птиц first appeared on Интермонитор.