Взрыв самой большой в мире ракеты Starship оставил необычную плазменную дыру в ионосфере

Ученые иркутского Института солнечно-земной физики СО РАН в составе международной команды обнаружили  необычные последствия, к которым привёл взрыв сверхтяжелой ракеты-носителя Starship, произошедший 18 ноября 2023 года. Об этом сообщила пресс-служба ИСЗФ СО РАН. Статья, посвященная этой работе, опубликована в журнале Geophysical Research Letters. 

Один из соавторов статьи ведущий научный сотрудник ИСЗФ СО РАН доктор физико-математических наук Юрий Владимирович Ясюкевич рассказал, что запуск ракеты и взрыв вызвали неожиданный отклик в ионосфере — ионизированной части земной атмосферы: 

Космический корабль летел со скоростью, превышающей скорость звука, и образовывал конусообразные атмосферные ударно-акустические волны — что-то похожее на волны, идущие вслед за быстро движущимся катером. Они имели очень большую амплитуду, но самым неожиданным было то, что наблюдалось много колебаний и что волны распространялись в северном направлении. Обычно при запусках космических аппаратов наблюдают распространение волн на юг. 

Кроме того, как отметил ученый, взрыв космического корабля привел к образованию плазменной (ионосферной) дыры — состояния ионосферы, когда из нее исчезают заряженные электроны. Обычно такие дыры образуются в результате химических процессов в ионосфере из-за взаимодействия с топливом двигателей. Он подчеркнул: 

Однако в этот раз всё указывает на то, что топливо здесь ни при чем. Это первый случай обнаружения нехимической плазменной дыры, образовавшейся в результате техногенного взрыва. 

По мнению Юрия Ясюкевича, ценность подобных наблюдений в том, что они открывают целый ряд моментов, природа которых ученым пока непонятна.

Напомним, огромный космический корабль SpaceX Starship 25 и ракета-носитель Super Heavy 9 были запущены на орбиту 18 ноября 2023 года с базы Starbase в Южном Техасе.  Примерно через 2 минуты и 40 секунд после старта первая ступень отделилась от аппарата и взорвалась на высоте 90 км. Основной модуль продолжил подъем на высоту 149 км и был подорван автономной системой безопасности.