Квазар с джетами, запечатлённый «Хабблом», озадачил астрономов
В ходе четырёхнедельной стажировки курсант Оливия Ахенбах, изучая данные космического телескопа «Хаббл», обнаружила необычный квазар J0742+2704, обладающий спиральной структурой — явление крайне редкое для подобных объектов.
«Увидев чёткую спиральную форму на снимках телескопа, я сначала подумала, что допустила ошибку», — призналась Ахенбах.
Квазары представляют собой далёкие галактики со сверхмассивными чёрными дырами, окружёнными раскалёнными дисками газа, способными выбрасывать мощные струи материи — джеты. ВМС США использует их как навигационные маяки наряду со звёздами.
Научный руководитель исследования, астроном Кристина Найланд отметила: «Обычно квазары наблюдаются в старых эллиптических галактиках, сформировавшихся в результате слияний. Крайне редко можно встретить галактику со спиральными рукавами, содержащую чёрную дыру массой более 400 миллионов солнечных масс и молодые джеты, которые не были заметны 20 лет назад».
Это открытие может пошатнуть существующую теорию о том, что джеты квазаров возникают исключительно при слиянии галактик. Хотя квазар J0742+2704 сохранил спиральную форму, снимки «Хаббла» показывают признаки его возможного взаимодействия с другими галактиками — один из его рукавов искажён, что может указывать на приливное воздействие.
Поблизости находится галактика с кольцевой структурой (хотя её положение ещё требует спектроскопического подтверждения). Такая форма может возникнуть, когда меньшая галактика проходит через центр спиральной галактики.
«Мы продолжим изучение этой системы с помощью рентгеновской обсерватории "Чандра" и радиотелескопа ALMA в Чили», — подчеркнула Найланд.
«Если бы мы наблюдали эту галактику 20 лет назад или даже десятилетие назад, мы увидели бы весьма заурядный квазар и не узнали бы, что в нём появятся джеты. Это показывает, что постоянные поиски могут привести к удивительным открытиям и новым направлениям исследований», — отметила Ахенбах.