Китайская ракета на метане Zhuque-2 вывела на орбиту шесть спутников с ионными двигателями и детекторами гамма-всплесков
17 мая 2025 года с космодрома Цзюцюань в Китае состоялся успешный запуск ракеты-носителя Zhuque-2E компании Landspace. Это был пятый полёт ракеты семейства Zhuque-2, работающей на метане и жидком кислороде. В 04:12 UTC ракета вывела на орбиту шесть спутников Tianyi, изготовленных для коммерческой компании Spacety при участии нескольких партнёров.
Спутники Tianyi предназначены для различных задач: Tianyi-42 обеспечит коммерческое получение изображений с помощью РСА С-диапазона, Tianyi-29 и 35 будут выполнять оптическую дистанционную съемку, а Tianyi-34, 45 и 46 предназначены для проведения космических экспериментов. Два последних спутника (Tianyi-45 и 34) представляют собой часть созвездия Tiansuan, разработанного под руководством Пекинского университета почты и телекоммуникаций. Примечательно, что Tianyi-45 оборудован ионными двигателями на аргоне для активного управления спуском с орбиты в конце срока службы. Tianyi-34 несёт на борту детекторы гамма-всплесков и поляризации рентгеновского излучения, а также камеру для наблюдения за полярными сияниями.
Данный запуск стал вторым для усовершенствованной версии Zhuque-2E, способной вывести на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 километров полезную нагрузку весом до 4000 килограммов. Первый полёт модифицированной ракеты состоялся в ноябре 2024 года. В сравнении с первым, второй запуск отличался увеличенным до 4,2 метров диаметром композитного обтекателя полезной нагрузки. Кроме того, LandSpace отметила использование модернизированных двигателей Tianque-12A и Tianque-15A с соплом из ниобий-вольфрамового сплава, а также впервые применила технологию коррекции траектории по ветру.
Всего на сегодняшний день совершено пять запусков ракеты Zhuque-2E. Первый полёт, состоявшийся в декабре 2022 года, завершился неудачей, а второй, в июле 2023 года, стал первым в мире успешным запуском ракеты на метановом топливе. Компания Landspace также активно работает над созданием более мощной ракеты-носителя Zhuque-3 из нержавеющей стали, которая будет иметь диаметр 4,5 метра и длину 76,6 метра, а её грузоподъёмность составит 21 000 килограммов. В апреле 2025 года были завершены интеграционные испытания, а статические огневые испытания планируются на июнь.
Запуск стал 27-м орбитальным запуском Китая в 2025 году. Он произошёл на фоне увеличения темпов запусков в стране, за которым последуют ещё несколько запусков в течение следующей недели. В ближайшие дни планируется проведение ещё четырех запусков, включая миссию Tianwen-2 по доставке образцов с околоземного астероида и кометы главного пояса астероидов, запланированную на период с 28 по 30 мая.