Закат эпохи кайфожорства. Как самоконтроль может сделать нас счастливее

«В поисках положительных эмоций мы превратились в непримиримых, ругающихся матом и пукающих мошенников, которые делают друг друга несчастными».

Времена, когда детей учили прежде всего ответственности и сдержанности, прошли. Сегодня чаще считают, что человек, который много внимания уделяет самоконтролю и подавлению желаний, — это несчастный невротик, не понимающий себя, запрещающий себе естественные проявления, бьющий себя по рукам за малейшую провинность перед совестью. Но на самом деле ослабление самоконтроля не принесло нам счастья. Многочисленные исследования показывают, что установка на исполнение сиюминутных желаний дает лишь кратковременное удовлетворение и, кроме того, приносит бедствия окружающим. Философ Артур Брукс — о том, почему сегодня стоит вновь вспомнить о такой добродетели, как сдержанность.

Канадский философ Чарльз Тейлор назвал наше время «эпохой искренности», потому что сегодня люди как никогда раньше готовы делиться своими секретами и меньше, чем когда-либо, сдерживают эмоции. Такая искренность прежде была доступна немногим знаменитостям, но теперь любой может принять участие в реалити-шоу или просто активно использовать социальные сети.

И вроде бы это должно пойти нам на пользу, ведь подавлять свои мысли и желания считается нездоровым и противоестественным. В психологии этот образ мышления иногда называют теорией самодетерминации, согласно которой благополучие личности зависит от удовлетворения базовых потребностей и следования внутренним побуждениям.

Я согласен с тем, что подавление себя — это не путь к благополучию. Однако мне кажется, что «эпоха искренности» не сделала нас счастливее, а ровно наоборот. Некоторые ученые, такие как Тейлор, а также историк и теолог Карл Труман, утверждают, что за последние несколько десятилетий американское общество стало более индивидуалистическим, средний уровень счастья падает, а депрессии и тревоги — растет.

Возможно, ошибкой нашего коллективного разума стало нежелание себя контролировать. Понимание того, как мы к этому пришли, конечно, не изменит всю нашу культуру, но может помочь стать счастливее лично вам.

С точки зрения психологии, в самодетерминации участвуют две системы мозга: поведенческой активации и поведенческого торможения. Первая отвечает за систему положительных стимулов и вознаграждений, а также пробуждает интерес к выполнению дел. Вторая призвана помочь вам воздержаться от активности и остыть, если вы предвидите негативные последствия.

В целом о каждой из этих систем можно думать следующим образом: если система активации работает на полную мощность, а система торможения деактивируется, снижается самоконтроль. С другой стороны, если активизируется система торможения, а система активации глушится, самоконтроль усиливается.

Так какая же комбинация делает нас более счастливыми? Усиление системы поведенческой активации и деактивация системы поведенческого торможения, или наоборот? По-своему эффективны обе комбинации. Команда из восьми психологов продемонстрировала это в исследовании самоконтроля, проведенном в 2018 году для журнала Journal of Personality, они проводили опросы среди студентов. Исследователи обнаружили, что низкий уровень самоконтроля был связан с низким уровнем субъективного благополучия. А более высокий уровень самоконтроля наблюдался у тех людей, которые лучше контролировали себя.

При этом полное отсутствие самоконтроля чаще всего означало высокий уровень кратковременного благополучия. Это неудивительно: полное расслабление обычно ассоциируется с короткими приступами удовольствия.

Таким образом, если вы более или менее сдержанный человек, то вы можете повлиять на свое самочувствие одним из двух совершенно противоположных способов: либо отпустить себя, стать абсолютно искренним и импульсивным, либо совершенствоваться на пути пунктуальности и скромности.

Учитывая, что есть выбор, первый вариант звучит повеселее, но вряд ли его предпочтет большинство людей.

Проблема в том, что такой подход — «уйти в отрыв» — дает лишь сиюминутное благополучие и оказывает влияние на других. В 2011 году ученые из Университета Аризоны исследовали связь низкого самоконтроля с безответственным поведением, которое портит жизнь окружающим. Они обнаружили, что низкий самоконтроль, хотя и потенциально доставляет удовольствие тому, кто отказывается от запретов, провоцирует уголовные преступления, академическое мошенничество, запои, звонки в нетрезвом виде и другие виды несдержанного поведения с негативными социальными последствиями.

Рискну предположить, что это частично объясняет снижение национального показателя счастья в США: американская культура в поисках личного счастья пошла по неправильному. Поощряя людей ослабить самоконтроль, чтобы стать счастливее, общество на самом деле делает их несчастнее. В поисках положительных эмоций мы превратились в непримиримых, ругающихся матом и пукающих мошенников, которые делают друг друга несчастными.

Сдается, что идея повысить уровень самоконтроля лучше не только для нас самих, но и для общества в целом.

Например, Бенджамин Франклин советовал обучать своих детей самоконтролю, привычке подчинять страсти, предрассудки и злые наклонности честной и разумной воле, чтобы избавить их от страданий и добиться коллективного счастья.

Постарайтесь понять и осознать, что толкает вас на снижение самоконтроля, что именно влияет на вашу систему торможения. По мнению ученых, существует три фактора, на которые следует обращать внимание: чрезмерное употребление алкоголя, анонимность и власть. Не обязательно, что что-то из этого списка обязательно приведет вас к антиобщественному поведению, но они легко могут увести вас в обратном направлении от счастья.

Встречали ли вы когда-нибудь человека, который откровенен, когда выпьет, но никогда не вступает в задушевные беседы, будучи трезвым? Кто-то еще ожидает, что в условиях анонимности люди проявят великодушие? Ученые, изучавшие анонимность в социальных сетях, обнаружили, что, хотя большинство пользователей ведут себя доброжелательно, некоторые могут демонстрировать антисоциальное, даже психопатическое поведение. Если вы стремитесь повысить уровень самоконтроля, избегайте любых анонимных форумов в сети и берите ответственность за всё, что говорите.

Власть как способность влиять на других является более сложной темой. Скажем, если у вас есть возможность публиковать материалы для широкой аудитории, подумайте о том, какую информацию вы транслируете о себе. Например, она может вызывать у людей интерес и сформировать их мнение о вашем вкусе и манерах.

Подумайте и о том влиянии, которое мы возлагаем на лидеров мнений. Когда мы отдаем власть пошлякам, наше собственное благосостояние ставится под вопрос.

Точно так же, как потеря самоконтроля дает ощущение свободы, но приводит к негативным последствиям, следование за лидерами, которые действуют без ограничений и нарушают нормы, может подпитывать нашу личность, но неизбежно поведет нас по темному пути.

Вы можете подумать, что, призывая к рефлексии и сублимации истинных чувств и желаний посредством самоконтроля, я выступаю за неискренность. Но это не верно, потому что я стою за подлинное самосовершенствование. Выбирая определенный способ действовать, я выбираю то, каким человеком я буду.

Именно это имел в виду Аристотель, когда писал, что «добродетели формируются в человеке благодаря его действиям». В конечном счете перед нами стоит выбор: либо вести себя с контролируемой грациозностью, либо отдаться неконтролируемой свободе. Но только один из этих путей ведет к всеобщему благополучию, и мы можем совершенствоваться на этом пути.