National 2 : Le Puy Foot retrouve enfin les terrains face à Chamalières ce vendredi soir

Contraint de rester au chaud, le week-end passé, Le Puy Foot va retrouver les terrains, vendredi soir à 19 heures au stade Massot, avec la réception de Chamalières. Les Ponots peuvent enfiler le costume de leader en s’imposant.

Ce n’était jamais arrivé cette saison, hormis lors de la traditionnelle trêve hivernale. Le Puy Foot a passé quinze jours sans compétition. Depuis l’élimination en Coupe de France face à Rennes, le club de Christophe Gauthier n’a pas pu retrouver le championnat. Il n’y a jamais de moment parfait pour composer avec cette contrainte, mais cette coupure aura au moins permis de tourner définitivement la page Coupe de France.

Les Ponots auraient dû retrouver la compétition samedi dernier, mais la veille du match à Saint-Raphaël, ils avaient appris le report de la rencontre à cause de la météo. Alors que les joueurs avaient déjà embarqué dans le bus, il avait fallu faire demi-tour. « On aurait aimé jouer mais nous n’avons pas eu le choix, il a fallu s’adapter », regrette Stéphane Dief. Avant ce report, son équipe avait eu la chance d’enchaîner des matchs de haut niveau et même de très haut niveau grâce à la Coupe, mais un doute subsiste quant au rythme du collectif. « J’espère qu’on rentrera rapidement dans la rencontre, c’est la petite inconnue quand on vit une coupure. Il faut tout de suite se remettre au diapason », souligne l’entraîneur.

Au match aller face à Chamalières, ce n’était pas l’entame mais le money-time qui avait permis aux Ponots de faire la différence. De la tête, sur corner, Mathis Royet avait offert la victoire à son équipe, dans les tout derniers instants. Un bon souvenir pour les Ciel et Blanc qui en avaient profité afin de lancer une série de 11 matchs sans défaite en championnat, qui dure toujours.

Cette excellente dynamique permet aux Vellaves d’être deuxièmes avec deux points de retard sur Aubagne, même avec un match en moins. Le leader a laissé échapper deux points chez la lanterne rouge, à Toulouse, le week-end dernier. Mais ce n’était pas la seule surprise, puisque Bourgoin a battu Grasse (2-1) tandis que Chamalières s’est imposé 0-1 à Cannes. « Comme je l’avais souligné, il y a peu, la poule est très homogène. Les résultats de la semaine dernière le prouvent », commente Stéphane Dief.

L’entraîneur reste alors prudent avant d’affronter une équipe de Chamalières qu’il connaît bien en tant qu’Auvergnat. « Beaucoup de clubs pourraient s’inspirer de ce qu’ils font au quotidien avec des moyens limités », salue le technicien. Si ses joueurs parviennent à mettre la même intensité que depuis le début de l’année 2024, avec toujours autant de maîtrise, ils devraient avoir les clés pour déséquilibrer le neuvième du classement. Un succès, ce vendredi soir, permettrait de prendre provisoirement la première place. Et de mettre la pression sur Aubagne qui recevra Bourgoin, samedi soir.

Lucas Jacquet