Julian Alaphilippe, un moment leader virtuel, rentre dans le rang au Tour de Romandie

Après sa 3e place au prologue et être passé à l'attaque dans la première étape en ligne, Julian Alaphilippe a connu une journée plus difficile, ce vendredi sur le 77e Tour de Romandie. L'ancien champion du monde, un moment leader virtuel, s'est fait distancer dans la montée finale et rétrograde de la 3e à la 27e place du général.

Après deux bonnes journées, un premier coup de moins bien pour Julian Alaphilippe, ce jeudi, sur le 77e Tour de Romandie. L'ancien double champion du monde n'a pas pu suivre le rythme des favoris dans la montée finale au-dessus de Salvan, où le jeune Belge Tibau Nys, 21 ans, s'est imposé au terme de la 2e étape et a pris le maillot de leader.

Leader, "Alaf" l'a été de manière virtuelle dans cette dernière ascension, après que le maillot jaune, Dorian Godon (Decathlon), ait cédé, de même que son dauphin, le Belge Gianni Vermeersch (Alpecin). 

Troisième au général, à 9 secondes de Godon, ce jeudi matin, le Bourbonnais pouvait espérer endosser à son tour la tunique or de leader, mais lui aussi finissait par buter sur cette ultime difficulté (7,6 km à 7,5%) et lâchait prise du groupe des favoris.

Finalement, le puncheur de la Soudal Quick-Step se classait 30e de l'étape, en concédant 35 secondes sur Tibau Nys (Lidl-Trek) et Andrea Vandrame (Decathlon AG2R), le duo rescapé de l'échappée matinale qui s'est joué le gain de l'étape au sprint.

Alaphilippe lâchait aussi 14 secondes sur le groupe des grands leaders que réglait au sprint Juan Ayuso (5e), devant Aleksandr Vlasov (6e), Adam Yates (7e) et Guillaume Martin (8e).

Au général, "Loulou" recule à une plus anonyme 27e position, à 42 secondes du nouveau leader belge, spécialiste du cyclo-cross et ne faisant que débuter sa saison sur route cette semaine.

Ce vendredi, le classement général pourrait subir de nouvelles et importantes modifications après l'étape contre-la-montre qui se déroulera sur un parcours de 15,5 kilomètres autour de la ville d'Oron. 

Peut-être une première bonne prestation sur cette épreuve helvète de la part du champion de France de la discipline, Rémi Cavagna, loin des meilleurs jusqu'à présent (95e au général, à 7'28" de Nys).

Raphaël Rochette