Vichy dans le bain du Second Empire
Depuis vendredi 14 juin, plus de 300 figurants endossent leur costume du XIXe à l'occasion des Fêtes de Napoléon III. Retour sur la journée du samedi, durant laquelle le couple impérial et sa suite se sont immergés pour la première fois dans l'Allier.
Depuis hier, plus de 300 figurants effectuent des démonstrations de leurs activités sportives, militaires, artisanales et théatrâles, dans l’Imperial Park aménagé au sein du parc Napoléon III. Le Stade Clermontois Savate boxe française a ainsi présenté sa discipline de canne combat. Une manière de se défendre sous le Second Empire, que le club pratique en compétition aujourd’hui. Le stand du ferronnier d’art a quant à lui permis au public de découvrir les techniques avec lesquelles les artisans de la deuxième partie du XIXe siècle travaillaient les matériaux.
Sur la pisteQuadrille, polka, valse... Chaque année, des associations enseignent les danses de salon aux volontaires, désireux de découvrir ou d’améliorer leur pratique. « Les ateliers ont toujours beaucoup de succès, expliquait Lauranne, membre de l’équipe de Vichy Destinations, organisatrice des Fêtes de Napoléon III. Souvent, les gens viennent s’entraîner, pour pouvoir ensuite participer au bal le soir. » Au kiosque du Fer à cheval, c’est l’association Magdanse qui assurait le pas hier.
Un petit bain pour l'impératriceLa température n’incitait guère à la baignade, ce samedi 15 au matin. Et pourtant, l’impératrice Eugénie a tenu absolument à faire de l’exercice dans l’Allier, accompagnée de ses dames de compagnie les moins frileuses, toutes vêtues d’une jupe longue recouvrant un pantalon long, afin également de préserver leur pudeur. L’empereur, escorté par plusieurs hommes de la cour, en grenouillère de bain, s’est joint à elles avec bonhomie.
Après s’être lancé des balles, la joyeuse délégation impériale s’est adonnée à la natation, protégée des regards indiscrets par un cordon de Spahis déployés sur la plage de la Rotonde. « Si quelqu’un commence à contempler, on latte ! », a d’ailleurs tonné le chef de l’escadron à l’intention des badauds, lesquels ont tout de même pu discrètement profiter du spectacle.
Texte Olivier Rezel et Sandrine Gras
Photos François-Xavier Gutton
Les temps forts du dimanche 16 juinBaignade de l’impératrice10 heures. Plage de la Rotonde. Accès libre et gratuit.
Exposition « Mode, loisirs et sports sous le Second Empire »10 heures à 18 heures. Palais des congrès. Accès libre et gratuit.
Imperial Park sports et loisirs10 heures à 19 heures. Parc Napoléon III. Plongée dans la vie du Second Empire, avec 300 figurants costumés. Accès libre et gratuit.
Conférence « Sports et loisirs au Second Empire »10 h 30. Palais des congrès, auditorium Eugénie. Par Alain Carteret, historien de Vichy et du Second Empire. Accès libre et gratuit.
Les musicales du parcÀ partir de 14 h 30. Parc Napoléon III. Par Chamlumière, autour des œuvres des compositeurs emblématiques du XIXe siècle. Accès libre et gratuit.
Défilé dansé en costume et musique Second Empire15 h 30. Départ rue de Paris. Parade de 300 figurants, danseurs, musiciens et calèches en costume d’époque. Animations esplanade des 4 Chemins et parvis de l’église Saint-Louis. Passage rue Wilson, avenue Eisenhower, arrivée parc Napoléon III. Pas de spectacle de clôture. Accès libre et gratuit.
Grand bal impérial19 heures à 23 heures. Palais des congrès. Plein tarif : 7 €. Réservation à l’Office de tourisme, sur vichymonamour.fr ou sur place le jour même à partir de 18 h 30.