La passe de trois pour Arnaud Masclaux au rallye de la Haute vallée de la Loire
Favori de l’épreuve, Arnaud Masclaux s’est logiquement imposé samedi soir sur cette 24e édition du rallye régional de la Haute vallée de la Loire, organisé par l’ASA éponyme.
Malgré quelques averses venues parfois causer quelques surprises, Arnaud Masclaux, le pilote de la Skoda Fabia a signé cinq meilleurs temps sur les six épreuves spéciales au programme. En gestion sur la dernière épreuve spéciale, il a laissé le dernier chrono du jour à Jérôme Exbrayat, brillant deuxième au général, lui aussi sur une Skoda Fabia.
La pluie en trouble-fête sur deux ESLe premier tour a pourtant été marqué par une petite averse dans la deuxième spéciale entre Chadron et Le Monastier et qui a finalement pénalisé les premiers concurrents. Gérard Delorme (Peugeot 306) en profitait pour signer un deuxième temps scratch à un petit dixième de Masclaux seulement et Florent Sabatier (BMW M3) le troisième temps à 5 dixièmes. Jérôme Exbrayat (Skoda Fabia), en délicatesse dans le premier chrono avec le 6e temps au général, remontait à la 3e place à la fin du premier tour, avant de grimper encore d’une marche dans l’ES 3 pour garder cette place jusqu’à l’arrivée.
Dominique Moulin (Volkswagen Polo GTI) a, quant à lui, glissé de la deuxième à la troisième place au général, tout en restant un temps sous la menace de l’autre Skoda Fabia de Jordan Mougenot.
Finalement Louis Durand (3e temps scratch dans l’ES 5 et l’ES 6) les délogeait tous les deux de la dernière marche du podium grâce à ses chronos du dernier tour. Ainsi, comme on pouvait s’y attendre, les cinq pilotes de classe R5 ont trusté les premières places du classement général.Gérard Delorme a été très incisif tout au long du rallye, manquant de peu de signer un scratch. Photo Henri Alauze
À noter la très belle course de Bertrand Tallon avec la Porsche 997 GT3 Cup, 6e au général et premier des deux roues motrices.
Le dernier tour a toutefois été difficile, avec de la pluie dans l’ES 5, et des choix de pneus compliqués pour certains concurrents. Ceux qui n’étaient pas partis en pneus pluie ont souffert, comme Florent Sabatier qui perdait 30 secondes dans le chrono et une place au groupe avec la M3. Il laissait Tibaud Cellier (BMW Compact) grimper d’un cran derrière Gérard Delorme, vainqueur en catégorie FRNat et très incisif tout au long de la journée. Les trois autos terminaient respectivement à la 7e, 8e et 9e places au scratch.
Lionel Duperay ne mettait pas longtemps à trouver le mode d’emploi de la 208 Rallye 4. Il complétait le Top 10 et remportait le groupe FRC4 juste devant Romain Veyre et la 106 F2012, vainqueur en FRC5 devant Antoine Gérenton (Clio Rally 5), 15e au général.